조선의 18세기는 도시가 발달하고 세상을 보는 눈과 생활 방식이 빠르게 바뀌어 간 역동적인 시대였다. 강세황姜世晃(1713~1791)은 예술에 대한 재능과 열정으로 자신만의 시·서·화詩書畵 세계를 일구었으며, 문예 전반에 대한 해박한 지식과 안목을 바탕으로 비평가로서의 업적을 남겼다.

임금에서부터 말단의 화원, 재야의 선비에 이르기까지 문예를 매개로  광범위한 관계망을 형성하였으며, 이는 개별적 교유交遊를 넘어, 함께 당대 예술계를 주도하는 물줄기가 되었다.

이번 특별전은 18세기 예원의 총수로 불리는 강세황의 역동적인 생애와 품격 있는 예술세계를 살펴본다. 초상화, 산수화, 사군자도 등 그의 대표적인 작품을 망라하였으며, 그가 비평 글을 남긴 다른 화가들의 작품도 선별하여 전시하였다.